Un bilanț comparativ prezintă informații alăturate despre activele, pasivele și capitalurile proprii ale unei entități în mai multe momente în timp. De exemplu, un bilanț comparativ ar putea prezenta bilanțul la sfârșitul fiecărui an din ultimii trei ani. O altă variantă este prezentarea bilanțului la sfârșitul fiecărei luni pentru ultimele 12 luni pe bază continuă. În ambele cazuri, intenția este de a oferi cititorului o serie de instantanee ale poziției financiare a unei companii de-a lungul timpului, care este utilă pentru dezvoltarea analizelor liniei de tendință (deși acest lucru funcționează mai bine atunci când cititorul are întregul set de situații financiare cu care să lucreze și nu doar bilanțul contabil).
Bilanțul comparativ nu este obligatoriu conform GAAP pentru o companie privată sau o entitate nonprofit, dar SEC o solicită în numeroase circumstanțe pentru rapoartele emise de companiile deținute public, în special formularul anual 10-K și formularul trimestrial 10-Q. Cerința obișnuită a SEC este raportarea unui bilanț comparativ din ultimii doi ani (cu cerințe suplimentare pentru raportarea trimestrială).
Nu există un format standard pentru un bilanț comparativ. Este ceva mai obișnuit să raportați bilanțul din cea mai recentă perioadă cea mai îndepărtată spre dreapta, deși invers este cazul când raportați bilanțuri într-un format final de douăsprezece luni.
Iată un exemplu de bilanț comparativ care conține bilanțul la sfârșitul anului fiscal al unei companii pentru fiecare din ultimii trei ani:
ABC International
Declarația stării financiale
