Scopul declarației de venit este de a arăta cititorului cât profit sau pierdere a generat o organizație în timpul unei perioade de raportare. Aceste informații sunt mai valoroase atunci când situațiile de profit și pierdere din mai multe perioade consecutive sunt grupate, astfel încât să poată fi vizualizate tendințele diferitelor elemente rând de venituri și cheltuieli.
Declarația de profit și pierdere conține mai multe subtotale care pot ajuta la determinarea modului în care a fost generat un profit sau o pierdere. Profitul brut este obținut prin compensarea veniturilor și costul bunurilor vândute împreună și oferă un indicator al capacității unei companii de a stabili prețurile pe care clienții le vor accepta și de a menține costul bunurilor și serviciilor pe care le furnizează. Celălalt subtotal cheie este profitul operațional, care este profitul brut minus toate cheltuielile de exploatare (cum ar fi cheltuielile de vânzare și administrative). Acest subtotal relevă capacitatea unei firme de a genera profit înainte ca efectele activităților de finanțare să fie luate în considerare în cifra profitului final.
Scopul declarației de venit poate diferi oarecum, în funcție de utilizator. Un investitor dorește să obțină un profit consistent care să demonstreze viabilitatea afacerii. Un creditor este cel mai interesat de o afacere care generează un profit suficient pentru a plăti cheltuielile cu dobânzile și o restituire a sumei împrumutate.
Din păcate, profitabilitatea unei companii poate fi distorsionată de tranzacții frauduloase care pot modifica suma raportată a veniturilor sau cheltuielilor, rezultând o cifră de profit sau pierdere care nu reprezintă capacitatea efectivă de câștig a afacerii. De exemplu, cineva interesat să pretindă în mod fals o cifră de profit ridicată ar putea valorifica anumite active astfel încât să nu fie taxate la cheltuieli până la o perioadă ulterioară. Sau, persoana respectivă ar putea recunoaște un avans al clientului ca venituri, chiar dacă produsul aferent nu a fost încă produs sau livrat. Astfel, intenția frauduloasă poate interfera cu scopul declarației de venit.
