Un buget de funcționare este o prognoză a veniturilor și cheltuielilor așteptate pentru una sau mai multe perioade viitoare. Un buget de funcționare este de obicei formulat de echipa de conducere chiar înainte de începutul anului și arată nivelurile de activitate preconizate pentru întregul an. Acest buget poate fi susținut de o serie de programe subsidiare care conțin informații la un nivel mai detaliat. De exemplu, pot exista bugete de sprijin separate care se referă la salarizare, costul bunurilor vândute și inventar. Rezultatele reale sunt apoi comparate cu bugetul de funcționare pentru a determina amploarea oricăror variații față de așteptări. Conducerea își poate modifica acțiunile pe parcursul anului pentru a aduce rezultatele efective în concordanță cu bugetul de funcționare.
Un buget de funcționare tinde să devină mai puțin precis pentru perioade ulterioare în viitor. Pentru a compensa această problemă, unele organizații își actualizează în mod obișnuit bugetul pe baza celor mai recente informații disponibile.
