Activele circulante operaționale sunt acele active pe termen scurt utilizate pentru a sprijini operațiunile unei afaceri. În majoritatea organizațiilor, activele curente operaționale cheie sunt numerarul, creanțele și inventarul. Activele pe termen scurt care se referă mai mult la emisiuni de finanțare, cum ar fi valorile mobiliare tranzacționabile și activele deținute pentru vânzare, nu sunt considerate parte a activelor circulante operaționale.
Alte tipuri de active operaționale sunt de natură pe termen lung și cuprind de obicei o investiție mult mai mare pentru o afacere decât activele sale curente de exploatare. Acest lucru este deosebit de comun într-un mediu intensiv în producție, în care investiția în active fixe poate depăși cu mult investiția în activele circulante de exploatare. Acesta este, de asemenea, cazul în care investițiile în proprietate intelectuală sau resurse naturale cuprind sursa principală de valoare corporativă. Cu toate acestea, o afacere de servicii poate avea majoritatea activelor sale investite în exploatarea activelor circulante, deoarece este posibil să fie puțină nevoie de investiții în alte tipuri de active.
