Comportamentul în materie de costuri este modul în care cheltuielile sunt afectate de schimbările în activitatea comercială. Un manager de afaceri ar trebui să fie conștient de comportamentele legate de costuri atunci când construiește bugetul anual, pentru a anticipa dacă orice costuri vor crește sau vor scădea. De exemplu, dacă utilizarea unei linii de producție se apropie de capacitatea sa maximă, comportamentul relevant al costurilor ar fi să ne așteptăm la o creștere mare a costurilor (să plătim pentru o extindere a echipamentului) dacă nivelul cererii incrementale crește cu o sumă suplimentară mică.
Tipurile generale de comportament al costurilor se împart în trei categorii. În primul rând sunt costurile variabile, care variază direct în funcție de schimbările din activitatea comercială. De exemplu, există un cost specific al materialelor directe asociat fiecărui produs vândut. În al doilea rând sunt costurile fixe, care nu se modifică ca răspuns la nivelurile de activitate ale afacerii. De exemplu, chiria unei clădiri nu se va modifica, chiar dacă nivelul de vânzări al chiriașului se schimbă dramatic. În cele din urmă, există costuri mixte, care conțin elemente fixe și variabile. De exemplu, o taxă de acces la Internet include o taxă de acces lunară standard (care este fixă) și o taxă de utilizare a benzii largi (care este variabilă).
Înțelegerea comportamentului costurilor este un aspect critic al analizei cost-volum-profit.
