Un an de afaceri natural este o perioadă de 12 luni consecutive, care se termină într-un punct natural scăzut în activitatea de vânzare a unei afaceri. Această perioadă este o alegere ideală pentru a fi anul contabil oficial al unei afaceri (cunoscut sub numele de anul fiscal), întrucât punctul natural scăzut la sfârșitul perioadei ar trebui să coincidă cu o scădere a tranzacțiilor comerciale înregistrabile. Mai precis, ar trebui să existe o scădere a creanțelor, a datoriilor și a inventarului pe care o companie le menționează în evidența contabilă. În acest moment, mai multe creanțe decât de obicei au fost convertite în numerar, iar soldurile de inventar au fost trase.
Aceste solduri mai mici facilitează auditul înregistrărilor contabile la sfârșitul perioadei ale unei companii și verifică dacă cifrele sale de bilanț sunt corecte. Cantitatea redusă de muncă de audit înseamnă că taxele de audit pot fi reduse. În plus, cu un nivel de vânzări atât de scăzut, personalului contabil îi este mult mai ușor să închidă cărțile la sfârșitul anului natural de afaceri.
Iată două exemple de ani de afaceri naturali:
Magazinele cu amănuntul au de obicei cel mai mare volum de vânzări în decembrie, urmate de un declin accentuat în ianuarie. Astfel, cele 12 luni încheiate pe 31 ianuarie sunt un an de afaceri natural rezonabil.
Un fermier va trimite recolte pe piață în toamnă, după care ar trebui să existe puține culturi depozitate la îndemână. Astfel, o perioadă de 12 luni care se încheie la sfârșitul toamnei este un an de afaceri natural rezonabil.
Atunci când nu există un an de afaceri natural perceptibil, multe întreprinderi tind să adopte anul calendaristic drept anul fiscal oficial. Cu excepția cazului în care este mandatat de guvern, o companie poate selecta orice an fiscal pe care îl dorește. Se recomandă utilizarea anului comercial natural ca an fiscal, dar o companie poate folosi cu siguranță alte date.
