Venitul diferențial este diferența de vânzări care va fi generată de două căi de acțiune diferite. Conceptul este utilizat în mod obișnuit atunci când se evaluează care dintre două (sau mai multe) investiții să facă într-o afacere. De exemplu, un manager se gândește dacă să investească într-o nouă linie de produse care să genereze noi vânzări de 1.000.000 USD sau să mărească marketingul pentru o linie de produse existentă, care va crește vânzările sale cu 700.000 USD. Venitul diferențial dintre cele două alternative este de 300.000 de dolari.
Eroarea utilizării conceptului de venituri diferențiale este că nu acordă nicio atenție profitului diferențiat sau fluxurilor de numerar generate de diferitele decizii. Profiturile sau fluxurile de numerar sunt mult mai importante decât veniturile, deoarece contribuie la sănătatea financiară a unei afaceri.
