Un cost variabil este un cost care variază în raport cu modificările din volumul de activitate. Un cost variabil crește pe măsură ce crește nivelul de activitate; de exemplu, costul total al materialelor directe crește coroborat cu creșterea volumului de producție. Conceptul de cost variabil poate fi utilizat pentru modelarea performanței financiare viitoare a unei afaceri, precum și pentru stabilirea punctelor de preț minime. Cele mai frecvente costuri variabile sunt:
Materiale directe, deoarece costul materialelor este taxat la cheltuială atunci când produsele asociate sunt vândute.
Comisioane, deoarece personalul de vânzări câștigă comisioane la finalizarea tranzacțiilor de vânzare.
Munca facturabilă, deoarece salariile asociate cu orele facturabile sunt taxate la cheltuială atunci când tranzacțiile de vânzare asociate sunt finalizate.
Forță de muncă pe bucăți, în care angajații sunt plătiți în funcție de numărul de unități produse.
Taxe pentru cardul de credit, în cazul în care nu se percep taxe decât dacă un client folosește un card de credit pentru a achita o achiziție.
Costurile cu utilitățile, care cresc pe măsură ce crește numărul producției și / sau numărul angajaților.
Munca directă nu poate fi un cost variabil dacă nu se adaugă sau se scade forța de muncă din procesul de producție pe măsură ce volumul producției se schimbă. Această situație apare atunci când o linie de producție trebuie să aibă personal complet, indiferent de volumul de producție.
Cheltuielile generale nu sunt un cost variabil, deoarece costurile generale vor fi suportate, indiferent de nivelurile de producție. De exemplu, atât chiria, cât și amortizarea utilajului, care reprezintă costuri generale, vor fi suportate chiar dacă nu există activitate de producție.
O companie cu o proporție ridicată de costuri variabile poate genera de obicei un profit la un nivel de vânzări relativ scăzut, deoarece există puține costuri fixe care trebuie plătite și în fiecare perioadă contabilă.
