Eficiența prețurilor este conceptul conform căruia prețul la care se vinde un activ ar trebui să reflecte deja toate informațiile privind cererea și oferta publică aferente acestuia. O variantă a conceptului afirmă că modificările acestor informații sunt reflectate instantaneu în prețul pieței, în timp ce o altă versiune afirmă că prețul reflectă deja informații care sunt atât disponibile public, cât și private. Conceptul implică faptul că nu ar trebui să fie posibil pentru un investitor să obțină în mod constant randamente excedentare.
În mod real, cumpărătorii și vânzătorii pot fi de acord cu prețuri care sunt diferite de informațiile perfecte despre un activ care ar afirma că ar trebui să fie prețul, ceea ce sugerează că eficiența prețurilor este un concept imperfect. Astfel, se pare că eficiența prețurilor poate fi distorsionată de factori precum:
Nevoia relativă a părților la o tranzacție de a cumpăra sau vinde un activ. De exemplu, vânzătorul poate fi disperat de numerar și, prin urmare, va plăti un preț mai mic decât ar indica piața că este rezonabil.
Starea calitativă percepută a activului. Vânzătorul consideră de obicei că un activ este în stare mai bună decât cumpărătorul, astfel încât vânzătorul dorește un preț mai mare decât este dispus să plătească cumpărătorul.
Având în vedere aceste variații ale conceptului, eficiența prețurilor ar trebui considerată mai mult un concept teoretic decât un concept complet realist.
