Un factor de cost al activității este o acțiune care declanșează apariția unui cost. Un factor de cost determină efectuarea unor cheltuieli variabile. Poate exista mai mult de un factor de cost al activității care inițiază apariția unei cheltuieli variabile. Atunci când o echipă de management are o cunoaștere cuprinzătoare a factorilor care determină costurile activității, poate lua decizii mai bune care sporesc profitabilitatea unei organizații. Motivatorii costurilor activității nu sunt necesari în formularea informațiilor contabile financiare. În schimb, acestea sunt utilizate în sistemele informaționale de management.
Exemple de factori care determină costul activității sunt orele de muncă directe, suprafața pătrată utilizată, numărul de comenzi de schimbare a clienților și numărul de configurări ale mașinii necesare.
