Backdating-ul opțiunii pe acțiuni implică stabilirea datei de emitere a opțiunilor înainte de data efectivă de emitere a acestora. Procedând astfel, prețul de vânzare al fiecărei opțiuni poate fi stabilit mai mic pentru destinatarul opțiunii, permițând mai mult spațiu persoanei pentru a obține un profit atunci când opțiunile sunt exercitate în cele din urmă. Datarea înapoi este considerată lipsită de etică, dar este dificil de observat, deoarece nu este imediat evidentă în situațiile financiare ale unei companii. În schimb, trebuie să examinați data procesului verbal al consiliului de administrație pentru a vedea când au fost autorizate opțiunile și apoi să urmăriți această dată până la data la care documentația opțiunilor a fost completată. O diferență între date indică faptul că a avut loc o datare înapoi.
Opțiunile pe acțiuni oferă titularului dreptul de a cumpăra acțiunile comune ale unei corporații la un preț specific. Acest drept este disponibil într-un interval de date, cum ar fi pentru următorii cinci ani. Odată ce o opțiune pe acțiuni este utilizată pentru a cumpăra acțiuni, aceste acțiuni sunt de obicei vândute imediat, pentru a plăti orice impozite pe venit aferente. În consecință, o persoană căreia i s-au acordat opțiuni pe acțiuni le va utiliza numai dacă prețul actual de piață este mai mare decât prețul de exercițiu încorporat în opțiuni. Prețul de exercitare este de obicei prețul de piață al acțiunilor la data la care au fost atribuite opțiunile. De exemplu, unei persoane i se acordă 1.000 de opțiuni pe acțiuni care îi permit să cumpere acțiunile angajatorului pentru 10,00 USD pe acțiune. După ce au trecut trei ani, prețul acțiunilor a crescut la 12,00 USD. Investitorul exercită opțiunile de a cumpăra 1,000 de acțiuni de la angajatorul său pentru 10.000 de dolari. El vinde imediat acțiunile pe piața deschisă cu 12.000 de dolari, obținând un profit de 2.000 de dolari.
Datarea înapoi are loc atunci când data la care este stabilit prețul opțiunii este mutată înapoi la acea dată la care prețul de piață al acțiunilor a fost cel mai mic. Procedând astfel, cei care au primit opțiuni pe acțiuni pot cumpăra acum acțiunile la un preț de exercițiu mai mic, astfel încât să obțină profituri mai mari atunci când vând acțiunile. Pentru a utiliza o variantă la exemplul precedent, conducerea retrogradează opțiunile pe acțiuni cu trei săptămâni, până la o zi în care prețul acțiunilor companiei a fost de 9,00 USD pe acțiune. Persoana care a primit opțiunile cumpără ulterior acțiunile la 9,00 USD și le vinde cu 12.000 USD, rezultând un profit de 3.000 USD. Din cauza datării anterioare, individul a obținut un profit cu 50% mai mare decât ar fi fost altfel cazul.
