Imobilizările necorporale sunt active care nu au substanță fizică. Exemple de astfel de active sunt brevetele, mărcile comerciale, drepturile de autor și listele de clienți. Organizațiile care au investit sume mari pentru a stabili mărci pot constata că valoarea activelor necorporale depășește cu mult valoarea activelor lor fizice. O organizație are, de obicei, un număr mare de active corporale, cum ar fi clădiri, terenuri și utilaje.
Pentru a înregistra o imobilizare necorporală în evidența contabilă, aceasta trebuie achiziționată (nu dezvoltată intern) și să aibă o durată de viață mai mare de o perioadă contabilă. Odată înregistrat ca activ, o imobilizare necorporală este amortizată pe durata sa de viață utilă, de obicei folosind metoda liniară de amortizare. Amortizarea este aceeași cu amortizarea, cu intenția de a reduce treptat valoarea contabilă a activului la zero, reprezentând astfel consumul treptat al activului.
Dacă se consideră că o imobilizare necorporală are o durată de viață nedeterminată, aceasta nu este deloc amortizată. În schimb, este testat periodic pentru a vedea dacă costul înregistrat al activului a fost depreciat. Deprecierea apare atunci când valoarea justă a activului scade sub valoarea sa contabilă. Dacă există depreciere, diferența dintre valoarea justă și valoarea contabilă se încasează activului, rezultând o reducere a valorii contabile la valoarea sa justă.
O imobilizare necorporală este înregistrată la costul de achiziție. Astfel, dacă un brevet este achiziționat de la o terță parte, prețul plătit pentru brevet este înregistrat ca imobilizare necorporală. Dacă un brevet este achiziționat ca parte a unei achiziții comerciale, brevetul este înregistrat de dobânditor la costul alocat atribuit brevetului, care este derivat din valoarea sa justă la data achiziției.
O imobilizare necorporală nu poate fi de obicei folosită ca garanție la un împrumut, deoarece nu este lichidată cu ușurință pentru a compensa creditorul.
