Un activ irosit scade în valoare pe mai multe perioade de timp. Această scădere se reflectă în evidența contabilă prin înregistrarea cheltuielilor cu amortizarea acestor active. Perioada de amortizare este destinată să se potrivească cu aceeași perioadă de timp în care are loc declinul evaluării. Exemple de risipire a activelor sunt echipamentele pentru computere, vehiculele și mobilierul.
Același concept se aplică resurselor naturale, cum ar fi mineralele, care scad în valoare pe măsură ce sunt consumate în timp. Epuizarea este utilizată pentru a reflecta această modificare în evidența contabilă.
Conceptul se aplică și opțiunilor de toate tipurile; valoarea lor scade la zero de la data expirării acestor instrumente.
Unele active fixe pot crește în valoare în timp, dar sunt încă amortizate. De exemplu, valoarea de piață a unei clădiri poate crește în conformitate cu modificările condițiilor pieței locale.
