Descentralizarea într-un mediu de afaceri este mutarea responsabilității și a autorității departe de sediul central al companiei și în jos în organizație. Acest lucru poate însemna că luarea deciziilor este transferată către șefii de divizie sau mai jos către managerii de departamente sau angajații individuali. Gradul de descentralizare poate varia substanțial. De exemplu, capacitatea de a angaja și de a concedia poate fi împinsă în jos către managerii de departamente, în timp ce președintele companiei își rezervă dreptul de a aproba cheltuielile pentru active fixe mai scumpe, precum și de a separa filialele sau de a achiziționa alte entități.
Conceptul de descentralizare este deosebit de eficient în medii extrem de competitive, în care luarea deciziilor trebuie să fie imediată pentru a reacționa la condițiile locale. Nu este timp să pregătiți un caz de afaceri și să îl derulați prin ierarhia corporativă pentru o decizie. În schimb, capacitatea de a transfera active, angaja și concedia, și de a stabili strategia locală este stabilită de echipa de management locală.
Descentralizarea este mai puțin necesară în situațiile de monopol sau oligopol, unde există puține schimbări în mediul concurențial pentru perioade lungi de timp. În această situație, un grup mic de manageri superiori poate fi mai eficient în conducerea unei organizații.
