Baza de cost este prețul de achiziție al unui activ. Este comparat cu prețul obținut atunci când activul este în cele din urmă vândut, unde diferența este un câștig sau o pierdere impozabilă. În esență, baza costului unui activ este tratată ca fiind costul bunurilor vândute, care se scade din prețul de vânzare. Valoarea rămasă (dacă este pozitivă) este impozitată ca o câștig de capital. În funcție de situație, baza costurilor poate fi ajustată în sus pentru investițiile ulterioare în activ (cum ar fi upgrade-uri la o casă), sau ajustată în jos pentru amortizare.
De exemplu, baza costului unui titlu este prețul său original de achiziție, ajustat pentru dividendele ulterioare și împărțirile de acțiuni. Atunci când titlul este vândut, orice câștig de capital se bazează pe diferența dintre prețul de vânzare al titlului și baza costului ajustat.
