Inventarul de mărfuri este bunuri care au fost achiziționate de un distribuitor, angrosist sau retailer de la furnizori, cu intenția de a vinde bunurile către terți. Acesta poate fi cel mai mare activ din bilanțul unor tipuri de companii. Dacă aceste bunuri sunt vândute pe parcursul unei perioade contabile, atunci costul acestora este imputat la costul bunurilor vândute și apare ca o cheltuială în contul de profit și pierdere din perioada în care a avut loc vânzarea. Dacă aceste bunuri nu sunt vândute pe parcursul unei perioade contabile, atunci costul lor este înregistrat ca activ curent și apare în bilanț până la momentul în care sunt vândute.
Dacă valoarea de piață a inventarului de mărfuri scade sub costul înregistrat al acestuia, atunci trebuie să reduceți costul înregistrat până la valoarea sa de piață și să percepeți diferența în cheltuială, sub cea mai mică dintre costuri sau regula pieței.
Inventarul de mărfuri poate fi amplasat în trei zone: în tranzit de la furnizori (în condițiile punctului de expediere FOB), în depozitele companiei sau la expediere în locații deținute de terți. Când compilați costul total al inventarului pentru înregistrare la sfârșitul lunii în evidența contabilă a companiei, trebuie să includeți toate mărfurile în toate aceste trei locații. A face acest lucru este cel mai ușor cu un sistem de inventar perpetuu, care menține soldurile actualizate ale tuturor cantităților unitare. O metodă mai puțin fiabilă este sistemul de inventar periodic, în baza căruia este necesar un număr fizic de sfârșit de perioadă pentru a verifica cantitățile disponibile.
