Valoarea contabilă a unui activ este costul său original de achiziție, ajustat pentru orice modificare ulterioară, cum ar fi deprecierea sau deprecierea. Valoarea de piață este prețul care ar putea fi obținut prin vânzarea unui activ pe o piață deschisă și competitivă. Aproape întotdeauna există o diferență între valoarea contabilă și valoarea de piață, deoarece primul este un cost istoric înregistrat, iar al doilea se bazează pe cererea și oferta percepută pentru un activ, care poate varia constant.
De exemplu, o companie cumpără o mașină pentru 100.000 USD și ulterior înregistrează deprecieri de 20.000 USD pentru acea mașină, rezultând o valoare contabilă netă de 80.000 USD. Dacă compania ar vinde apoi mașina la prețul actual de piață de 90.000 de dolari, afacerea ar înregistra un câștig la vânzarea de 10.000 de dolari.
După cum se arată în exemplu, diferența dintre valoarea contabilă și valoarea de piață este recunoscută la punctul de vânzare al unui activ, deoarece prețul la care este vândut este prețul de piață, iar valoarea sa contabilă netă este în esență costul bunurilor vândute. . Înainte de o tranzacție de vânzare, nu există niciun motiv pentru a contabiliza diferențele de valoare dintre valoarea contabilă și valoarea de piață.
Un caz în care o afacere poate recunoaște modificările valorii activelor este pentru valorile mobiliare tranzacționabile clasificate drept valori mobiliare de tranzacționare. O afacere este obligată să înregistreze continuu câștigurile din deținere și deținerea pierderilor pe aceste valori mobiliare atât timp cât sunt deținute. În acest caz, valoarea de piață este aceeași cu valoarea contabilă.
Atunci când diferența dintre valoarea contabilă și valoarea de piață este considerabilă, poate fi dificil să se pună o valoare pe o afacere, deoarece un proces de evaluare trebuie utilizat pentru a ajusta valoarea contabilă a activelor sale la valorile lor de piață.
Există situații în care valoarea de piață a unui activ fix este mult mai mare decât valoarea contabilă, cum ar fi atunci când valoarea de piață a unei clădiri de birouri crește din cauza cererii crescute. În aceste situații, în cadrul Principiilor contabile general acceptate (GAAP) nu există nicio modalitate de a recunoaște câștigul în evidența contabilă a unei companii. Cu toate acestea, reevaluarea este permisă în conformitate cu Standardele Internaționale de Raportare Financiară (IFRS).
