Variația prețului materialelor este diferența dintre costul real și bugetul pentru achiziționarea materialelor, înmulțit cu numărul total de unități achiziționate. Varianța este utilizată pentru a identifica cazurile în care o companie poate plăti în exces pentru materii prime și componente. Formula este:
(Prețul real - Prețul standard) x Cantitatea reală utilizată = Varianța prețului materialului
Partea cheie a acestui calcul este prețul standard, care este decis de către departamentele de inginerie și achiziții, pe baza estimărilor de utilizare, a nivelurilor probabile de deșeuri, a calității necesare, a cantităților de cumpărare probabile și a altor factori. Politica poate intra în decizia de stabilire a standardelor, ceea ce înseamnă că standardele pot fi stabilite atât de ridicate încât este destul de ușor să achiziționați materiale la prețuri mai mici decât standardul, rezultând o variație favorabilă. Astfel, procesul de luare a deciziilor care intră în crearea unui preț standard joacă un rol important în cantitatea de variație a prețului materialelor raportată de o companie.
Dacă prețul standard este rezonabil, atunci o variație a prețului materialelor poate fi cauzată de factori valabili precum următorii:
Livrări rapide
Modificări ale prețurilor bazate pe piață, cum ar fi modificările prețurilor mărfurilor
Modificarea puterii de negociere a furnizorilor, care ar putea fi capabili să impună prețuri mai mari decât se aștepta
Cumpărarea în volume neobișnuit de mari sau mici în comparație cu ceea ce era de așteptat la crearea standardului
O schimbare a calității materialelor achiziționate
Ca exemplu al varianței, personalul de cumpărare al ABC Manufacturing estimează că costul bugetat al unei componente de paladiu ar trebui stabilit la 10,00 dolari pe lire sterline, care se bazează pe un volum estimat de achiziție de 50.000 de lire sterline pe an. În anul următor, ABC cumpără doar 25.000 de lire sterline, ceea ce duce la creșterea prețului la 12,50 dolari pe lire sterline. Acest lucru creează o variație a prețului materialelor de 2,50 USD pe lire sterline și o varianță de 62,500 USD pentru toate cele 25 000 de lire sterline pe care ABC le achiziționează.
