Producția la timp minimizează timpul, forța de muncă și materialele dintr-un proces de fabricație. O face producând numai bunuri pe măsură ce sunt necesare. Rezultatul dorit este un sistem de producție simplificat care menține o cantitate minimă de materii prime la fața locului, timpi de așteptare minimi în procesul de producție și dimensiuni mici ale lotului. Mai multe caracteristici ale unui proces de producție just-in-time sunt:
Livrări zilnice sau orare de cantități mici de piese de la furnizori
Certificarea calității furnizorului, astfel încât să nu fie necesare inspecții primitoare
Utilizarea kanbanurilor pentru a susține cererea la fiecare stație de lucru
Amenajarea zonei de producție în centre de lucru flexibile
Comprimarea suprafeței de producție, astfel încât mărfurile aflate în proces să poată fi predate direct la următorul centru de lucru într-un flux de producție
Inspecția la fața locului a fiecărui produs în proces de la centrul de lucru precedent, astfel încât defectele să fie descoperite simultan
Utilizarea configurărilor rapide ale mașinii, astfel încât producțiile să poată fi la fel de scurte ca o unitate
Pregătirea încrucișată a angajaților, astfel încât aceștia să fie certificați să lucreze la mai multe sarcini
Producția se oprește de îndată ce nivelul imediat al cererii a fost atins
Expedierea imediată a bunurilor finalizate către clienți imediat ce comanda a fost îndeplinită
Există mai multe avantaje ale unui sistem de producție just-in-time. Una este o scădere drastică a cantității de fond de rulment necesar, deoarece nivelurile de inventar sunt destul de scăzute. Un alt avantaj este reducerea cantității de deșeuri, deoarece inspecțiile sunt efectuate la fiecare stație de lucru, nepermițând mărfurile defecte să se acumuleze oriunde în proces. Mai mult, nu există caducitatea produselor finite, deoarece bunurile sunt produse numai dacă pot fi vândute imediat. În plus, suprafața pătrată necesară zonei de producție este redusă, deoarece zona de lucru este comprimată. Există, de asemenea, o nevoie redusă de echipamente pentru manipularea materialelor, deoarece centrele de lucru sunt așezate atât de aproape încât părțile pot fi predate manual de la o stație de lucru la alta.
Defectul principal al unui sistem just-in-time este că o întrerupere a sistemului poate opri rapid procesul, deoarece nu există tampon încorporat în sistem.
