Materiile prime sunt părțile componente care intră într-un proces de producție, unde sunt transformate în produse finite. Majoritatea materiilor prime sunt extrem de standardizate și, prin urmare, pot servi drept intrări în mai multe produse. Materiile prime sunt urmărite într-un cont de inventar separat la costul lor istoric. Dacă valoarea lor de piață scade înainte de a fi utilizată, costul lor înregistrat este contabilizat la valoarea de piață (cunoscută sub denumirea de cel mai mic dintre costuri sau regulă de piață). Deoarece materiile prime pot fi deteriorate sau pot deveni învechite și necesită finanțare a fondului de rulment pentru a deține, organizațiile încearcă să păstreze doar o cantitate modestă de materii prime la îndemână.
