Amortizarea este o reducere treptată planificată a valorii înregistrate a unui activ pe durata sa de viață utilă, prin încărcarea acestuia în cheltuială. Amortizarea se aplică mijloacelor fixe, care în general se confruntă cu o pierdere a utilității lor pe mai mulți ani. Utilizarea amortizării este destinată să răspândească recunoașterea cheltuielilor pe perioada de timp în care o companie se așteaptă să câștige venituri din utilizarea unui activ.
De exemplu, o organizație cumpără un camion cu 50.000 de dolari și se așteaptă să-l folosească în următorii cinci ani. În consecință, firma percepe 10.000 de dolari pentru cheltuieli de amortizare în fiecare dintre acești cinci ani. Această taxare la cheltuieli într-o sumă constantă și uniformă în timp se numește metoda liniară. Dacă firma ar fi ales, în schimb, să recunoască o cheltuială mai mare mai devreme în viața camionului, ar folosi o metodă de amortizare accelerată, care reduce valoarea veniturilor raportate la începutul vieții unui activ. O altă variantă este de a se deprecia pe baza utilizării efective a unui activ, care este abordată de metoda unităților de producție.
Intrarea tipică de amortizare este un debit la cheltuieli de amortizare și un credit la amortizarea acumulată. Amortizarea acumulată este un cont contra activ; este asociat cu și compensează elementul rând al activelor fixe din bilanț.
Recunoașterea cheltuielilor cu amortizarea nu are legătură cu fluxurile de trezorerie, deci este considerată o cheltuială non-cash. În schimb, singurele fluxuri de numerar aferente unui activ fix sunt atunci când este achiziționat și când este vândut în cele din urmă.
