Intervalul relevant se referă la un anumit nivel de activitate care este delimitat de o sumă minimă și maximă. În limitele desemnate, se poate aștepta să apară anumite niveluri de venituri sau cheltuieli. În afara acestui interval relevant, veniturile și cheltuielile vor diferi probabil de suma preconizată. Conceptul gamei relevante este deosebit de util în două forme de analiză, care sunt:
Bugetare . Atunci când o companie construiește un buget pentru o perioadă viitoare, face presupuneri cu privire la gama relevantă de activități în cadrul căreia este probabil ca afacerea să funcționeze. Atâta timp cât volumul real de activitate se încadrează undeva în intervalul relevant și alte ipoteze sunt valabile, veniturile și cheltuielile bugetate sunt mai susceptibile de a fi corecte. În acest caz, intervalul relevant este cel mai probabil să fie destul de apropiat de nivelul curent de activitate al unei companii, cu modificări minore.
Contabilitatea costurilor . Costul presupus al unui produs, serviciu sau activitate este probabil să fie valid într-un interval relevant și mai puțin valabil în afara acestuia. în special, este posibil ca un cost „fix” să rămână fix doar într-un interval relevant de activitate. De asemenea, reducerile de volum de la furnizori sunt valabile numai pentru anumite cantități de volum de achiziții.
De exemplu, ABC Company construiește un buget într-un interval relevant de venituri de cel mult 20 de milioane de dolari. Dacă vânzările efective ar depăși această sumă, atunci ABC ar trebui să construiască o nouă unitate de producție.
Ca un alt exemplu, ABC Company presupune că costul unui widget verde este de 10,00 USD într-un interval relevant de cel puțin 5.000 de unități pe an și nu mai mult de 15.000 de unități pe an. Dacă volumul real al unității este mai mic de 5.000 de unități, costul achiziționat al materialelor crește suficient pentru a face costul presupus de 10,00 USD pe unitate prea mic. În schimb, dacă volumul real al unității este mai mare de 15.000 de unități, costul achiziționat al materialelor scade suficient pentru a face costul presupus de 10,00 USD pe unitate prea mare.
Ca al treilea exemplu, dacă compania ABC ar produce mai mult de 20.000 de lumini LED galbene, ar avea nevoie de o a treia schimbare pentru a le produce, ceea ce ar necesita un salariu anual suplimentar de 70.000 USD pentru un supraveghetor de schimb. Astfel, costul inițial al luminii LED este valabil numai pentru o gamă relevantă care se oprește la 20.000 de unități. Peste această sumă, se poate presupune o nouă gamă relevantă pentru un cost diferit care presupune includerea costului supraveghetorului de schimb în costul produsului.
Ca al patrulea exemplu, ABC Company construiește o fabrică de fabricație, care are un cost fix de 10 milioane de dolari pentru operare și întreținere în fiecare an. Cu toate acestea, dacă nivelurile de producție depășesc 3 milioane de unități pe an, atunci acest cost fix va crește, din cauza uzurii suplimentare a instalației. Astfel, gama relevantă a acestui cost fix este de până la maximum 3 milioane de unități pe an.
