Marja de contribuție este prețul unui produs minus toate costurile variabile asociate, rezultând profitul incremental câștigat pentru fiecare unitate vândută. Marja totală de contribuție generată de o entitate reprezintă câștigurile totale disponibile pentru a plăti cheltuieli fixe și pentru a genera un profit. Conceptul de marjă de contribuție este util pentru a decide dacă se permite un preț mai mic în situații speciale de stabilire a prețurilor. În cazul în care marja de contribuție la un anumit punct de preț este excesiv de mică sau negativă, nu ar fi înțelept să continuați să vindeți un produs la acel preț. De asemenea, este util pentru determinarea profiturilor care vor rezulta din diferite niveluri de vânzări (a se vedea exemplul). În plus, conceptul poate fi utilizat pentru a decide care dintre mai multe produse să vândă dacă utilizează o resursă comună de blocaj, astfel încât produsul cu marja de contribuție cea mai mare să fie preferat.
Conceptul de marjă de contribuție poate fi aplicat în întreaga afacere, pentru produse individuale, linii de produse, centre de profit, filiale, canale de distribuție, vânzări de către client și pentru o întreagă afacere.
Pentru a determina marja de contribuție, scădeți toate costurile variabile ale unui produs din veniturile sale și împărțiți-le la venitul net. Costurile variabile ale produsului includ, de obicei, cel puțin costurile materialelor directe și comisioanelor de vânzare. Calculul este:
(Venituri nete din produs - Costuri variabile ale produsului) ÷ Venituri din produse
De exemplu, Iverson Drum Company vinde seturi de tobe la licee. În cea mai recentă perioadă, a vândut 1.000.000 USD de seturi de baterii care au avut costuri variabile aferente de 400.000 USD. Iverson a avut costuri fixe de 660.000 USD în perioada respectivă, rezultând o pierdere de 60.000 USD.
