Pârghia operațională măsoară costurile fixe ale unei companii ca procent din costurile totale ale acesteia. Este folosit pentru a evalua punctul de echilibru al unei afaceri, precum și nivelurile probabile de profit pentru vânzările individuale. Următoarele două scenarii descriu o organizație cu pârghie de funcționare ridicată și pârghie de funcționare scăzută.
Pârghie de funcționare ridicată . O mare parte din costurile companiei sunt costuri fixe. În acest caz, firma câștigă un profit mare pe fiecare vânzare incrementală, dar trebuie să obțină un volum de vânzări suficient pentru a-și acoperi costurile fixe substanțiale. Dacă poate face acest lucru, atunci entitatea va câștiga un profit major din toate vânzările după ce a plătit costurile sale fixe. Cu toate acestea, câștigurile vor fi mai sensibile la modificările volumului vânzărilor.
Pârghie de funcționare redusă . O mare parte din vânzările companiei sunt costuri variabile, deci suportă aceste costuri numai atunci când există o vânzare. În acest caz, firma câștigă un profit mai mic pe fiecare vânzare incrementală, dar nu trebuie să genereze un volum mare de vânzări pentru a-și acoperi costurile fixe mai mici. Este mai ușor pentru acest tip de companie să câștige profit la niveluri scăzute de vânzări, dar nu câștigă profituri supradimensionate dacă poate genera vânzări suplimentare.
De exemplu, o companie de software are costuri fixe substanțiale sub formă de salarii pentru dezvoltatori, dar nu are aproape niciun cost variabil asociat cu fiecare vânzare incrementală de software; această firmă are un efect de levier ridicat. În schimb, o firmă de consultanță își facturează clienții pe oră și suportă costuri variabile sub forma salariilor pentru consultanți. Această firmă are un efect de levier redus.
Pentru a calcula efectul de levier operațional, împărțiți marja de contribuție a unei entități la venitul său operațional net. Marja de contribuție este vânzările minus cheltuielile variabile.
De exemplu, Alaskan Barrel Company (ABC) are următoarele rezultate financiare:
