Principiul costului necesită înregistrarea inițială a unui activ, pasiv sau investiție de capital la costul de achiziție inițial. Principiul este utilizat pe scară largă pentru înregistrarea tranzacțiilor, parțial pentru că este cel mai ușor să utilizați prețul de achiziție inițial ca dovadă obiectivă și verificabilă a valorii. O variantă a conceptului este de a permite costului înregistrat al unui activ să fie mai mic decât costul inițial, dacă valoarea de piață a activului este mai mică decât costul inițial. Cu toate acestea, această variație nu permite inversarea - să reevalueze un activ în sus. Astfel, acest concept de cost sau de piață mai scăzut este o viziune zdrobitoare de conservatoare a principiului costului.
Problema evidentă cu principiul costului este că costul istoric al unui activ, pasiv sau investiție în capitaluri proprii este pur și simplu ceea ce a meritat la data achiziției; este posibil să se fi schimbat semnificativ de atunci. De fapt, dacă o companie și-ar vinde activele, prețul de vânzare ar putea avea o relație mică cu sumele înregistrate în bilanțul său. Astfel, principiul costului dă rezultate care ar putea să nu mai fie relevante și, prin urmare, dintre toate principiile contabile, acesta a fost cel mai serios în cauză. Aceasta este o problemă specială pentru utilizatorii bilanțului unei companii, unde multe elemente sunt înregistrate conform principiului costului; ca urmare, informațiile din acest raport pot să nu reflecte cu exactitate poziția financiară reală a unei companii.
Principiul costului nu se aplică investițiilor financiare, în cazul în care contabililor li se cere să ajusteze sumele înregistrate ale acestor investiții la valorile lor juste la sfârșitul fiecărei perioade de raportare.
Utilizarea principiului costului pentru activele și pasivele pe termen scurt este cea mai justificabilă, întrucât o entitate nu va deține suficient timp pentru ca valorile lor să se modifice semnificativ înainte de lichidarea sau decontarea lor.
Principiul costului se aplică mai puțin activelor pe termen lung și pasivelor pe termen lung. Deși cheltuielile cu amortizarea, amortizarea și deprecierea sunt utilizate pentru a alinia aceste elemente cu valorile lor juste în timp, principiul costului nu lasă prea mult spațiu pentru a reevalua aceste elemente în sus. Dacă un bilanț este puternic ponderat în raport cu activele pe termen lung, așa cum se întâmplă într-o industrie cu capital intensiv, există un risc mai mare ca bilanțul să nu reflecte cu exactitate valorile reale ale activelor înregistrate pe acesta.
Principiul costurilor implică faptul că nu ar trebui să reevaluați un activ, chiar dacă valoarea acestuia s-a apreciat în mod clar în timp. Acest lucru nu este în întregime cazul conform principiilor contabile general acceptate, care permite unele ajustări la valoarea justă. Principiul costului este chiar mai puțin aplicabil în conformitate cu Standardele Internaționale de Raportare Financiară, care nu numai că permite reevaluarea la valoarea justă, dar vă permite, de asemenea, să inversați o taxă de depreciere dacă ulterior un activ apreciază valoarea.
Termeni similari
Principiul costului este, de asemenea, cunoscut sub numele de principiul costului istoric.
