O varianță de utilizare este diferența dintre numărul așteptat de unități utilizate într-un proces și numărul real utilizat. Dacă se utilizează mai multe unități decât se aștepta, diferența este considerată o varianță nefavorabilă. Dacă se utilizează mai puține unități decât se aștepta, diferența este considerată o varianță favorabilă. De exemplu, numărul standard de uncii de titan necesar pentru fabricarea unui widget este de zece. Dacă numărul real utilizat este unsprezece, există o varianță de utilizare negativă de o uncie.
O varianță a utilizării poate fi stabilită în funcție de numărul de unități diferențiale. De asemenea, poate fi retratat în valută prin înmulțirea varianței cu costul standard al unităților. Pentru a continua cu exemplul, dacă o uncie de titan costă 100 USD, costul varianței de utilizare a unei unități este de 100 USD. Calculul acestei forme costate de varianță de utilizare este:
(Utilizare efectivă - Utilizare preconizată) x cost standard pe unitate
Conceptul de varianță de utilizare este cel mai frecvent aplicat pentru a evalua volumul de materiale utilizate într-un proces de producție și se numește varianța de utilizare a materialului direct. Conceptul se aplică și cantității de muncă folosită; în acest caz, se numește varianța eficienței muncii.
Varianța de utilizare poate fi de o utilitate considerabilă din perspectiva managementului, deoarece evidențiază domeniile în care pot exista niveluri excesive de deșeuri. Aceste zone pot fi apoi vizate pentru investigații, urmate de unul sau mai multe proiecte de îmbunătățire.
Conceptul de varianță a utilizării este utilizat numai într-un sistem de costuri standard, în care personalul inginer creează niveluri de utilizare standard care formează baza de bază pentru analize. Sumele standard de utilizare sunt stocate în facturi de material (pentru materiale) sau în rute de muncă (pentru muncă). Aceste standarde pot fi ajustate din când în când, pe baza revizuirilor tehnice ulterioare ale produselor și proceselor și pe modificările nivelului așteptat de deșeuri derivate dintr-un proces. Dacă un standard este setat incorect, acesta va declanșa o varianță esențial lipsită de sens, deoarece baza comparației este greșită.
