Contabilitatea borcanului de cookie-uri apare atunci când o afacere constituie rezerve excesive în perioade profitabile și retrage aceste rezerve în perioade cu profit mai mic. Intenția este de a da impresia că organizația generează rezultate mai consistente decât este în realitate cazul. Atunci când investitorii consideră că o firmă este capabilă să-și îndeplinească în mod constant obiectivele de câștig, tind să acorde o valoare mai mare stocului său, care poate fi substanțial mai mare decât merită de fapt. În schimb, o afacere cu rezultate variabile care nu utilizează contabilitatea cookie jar va raporta perioade de câștiguri mari și pierderi mari, ceea ce tinde să alunge investitorii.
Există o tentație mai mare de a utiliza contabilitatea cookie-urilor în rândul întreprinderilor deținute public, întrucât acest lucru poate induce în eroare analiștii în a emite rapoarte mai favorabile despre acestea către comunitatea de investiții. Această abordare a raportării câștigurilor nu reflectă rezultatele reale și, prin urmare, poate fi considerată raportare frauduloasă.
Rezervele pentru borcanele cookie pot fi create fie prin supraestimarea rezervelor mai comune (cum ar fi pentru creanțe neperformante), fie prin preluarea unor taxe unice mari pentru pierderile așteptate din evenimente unice, cum ar fi achiziții sau reduceri.
Termenul provine din practica utilizării unui „borcan de cookie-uri” de rezerve ori de câte ori este necesar.
