Perioada de creditare este numărul de zile în care un client are voie să aștepte înainte de a plăti o factură. Conceptul este important deoarece indică cantitatea de fond de rulment pe care o companie este dispusă să o investească în conturile sale de creanță pentru a genera vânzări. Astfel, o perioadă mai lungă de creditare echivalează cu o investiție mai mare în creanțe. Măsura poate fi, de asemenea, comparată cu perioada de creditare a concurenților, pentru a vedea dacă alte companii oferă condiții diferite clienților lor. De exemplu:
Dacă compania acordă termeni de 2/10 net 30, aceasta înseamnă că perioada de creditare este de 10 zile dacă clientul alege să ia o reducere de plată anticipată de 2% sau perioada de creditare este de 30 de zile dacă clientul alege să plătească suma totală de factura.
Dacă compania acordă termeni de 1/5 net 45, aceasta înseamnă că perioada de creditare este de 5 zile dacă clientul alege să ia o reducere de plată anticipată de 1% sau perioada de creditare este de 45 de zile dacă clientul alege să plătească suma totală de factura.
Perioada de creditare nu se referă la perioada de timp necesară de către client pentru a plăti o factură, ci mai degrabă la perioada acordată de vânzător în care să plătească factura. Astfel, dacă vânzătorul permite 30 de zile în care să plătească și clientul plătește în 40 de zile, perioada de creditare a fost de doar 30 de zile. În cazul în care vânzătorul solicită plăți multiple în timp, perioada de creditare este intervalul de la prima extindere a creditului până la ultima plată care ar trebui să fie efectuată de client. Astfel, dacă vânzătorul permite trei plăți parțiale lunare, cu ultima plată datorată în 90 de zile, perioada de creditare este de 90 de zile.
Un concept complet diferit este perioada de colectare, care este cantitatea reală de timp necesară vânzătorului pentru a obține plata de la cumpărător. În funcție de calitatea creditului cumpărătorului, perioada de colectare poate fi substanțial mai lungă decât perioada de creditare.
Atunci când o companie solicită termeni de rambursare, perioada de creditare este de zero zile, iar perioada de colectare este de asemenea zero zile.
