O diferență de timp este diferența dintre orele standard și orele reale atribuite unui loc de muncă. Conceptul este utilizat în costurile standard pentru a identifica ineficiențele într-un proces de producție. Varianța este apoi înmulțită cu costul standard pe oră pentru a cuantifica valoarea monetară a varianței.
Principala problemă cu conceptul de varianță a timpului este că este calculată dintr-o linie de bază care ar fi putut fi slab derivată. Astfel, dacă obiectivul timpului de referință a fost excesiv de optimist, va exista întotdeauna o diferență de timp nefavorabilă, indiferent cât de eficient ar putea fi desfășurată activitatea.
