Stocul tampon este o cantitate excesivă de materii prime ținute la îndemână pentru a se proteja de orice lipsă neplanificată de inventar care duce la procesul de producție. Cantitatea stocului tampon de reținut implică echilibrarea costului inventarului suplimentar cu cantitatea de timp de nefuncționare a producției care este evitată prin stocul suplimentar.
Conceptul se referă, de asemenea, la practica guvernelor de a cumpăra mărfuri în exces în perioadele în care există o ofertă în exces și de a le vinde atunci când nivelul ofertei este neobișnuit de scăzut. Procedând astfel, prețurile mărfurilor nu scad prea mult (în perioadele de aprovizionare ridicată) sau prea mari (în perioadele de aprovizionare redusă). Teoria de bază este că această practică are ca rezultat condiții de stabilire a prețurilor mai stabile pentru producători. Conceptul poate fi aplicat multor produse, inclusiv ulei, porumb și unt.
