Beneficiul marginal este creșterea incrementală a beneficiului pentru un consumator cauzată de consumul unei unități suplimentare a unui bun sau serviciu. Pe măsură ce nivelul de consum al unui consumator crește, beneficiul marginal tinde să scadă (ceea ce se numește utilitate marginală în scădere), deoarece scade gradul de satisfacție asociat cu consumul suplimentar. Astfel, beneficiul marginal experimentat de un consumator este cel mai mare pentru prima unitate de consum și scade după aceea.
De exemplu, un consumator este dispus să plătească 5 USD pentru o înghețată, deci beneficiul marginal al consumării înghețatei este de 5 USD. Cu toate acestea, consumatorul poate fi substanțial mai puțin dispus să cumpere înghețată suplimentară la acel preț - doar o cheltuială de 2 USD va tenta persoana să cumpere alta. Dacă da, beneficiul marginal a scăzut de la 5 USD la 2 USD pentru o singură unitate suplimentară de înghețată. Astfel, beneficiul marginal scade odată cu creșterea nivelului de consum al consumatorului.
