Un buget flexibil este un buget care prezintă niveluri diferite de venituri și cheltuieli, pe baza cantității de activitate de vânzări care are loc efectiv. De obicei, veniturile reale sau unitățile reale vândute sunt inserate într-un model de buget flexibil, iar nivelurile de cheltuieli bugetate sunt generate automat de model, pe baza formulelor care sunt stabilite la un procent din vânzări.
O diferență bugetară flexibilă reprezintă orice diferență între rezultatele generate de un model flexibil de buget și rezultatele efective. Dacă veniturile efective sunt inserate într-un model bugetar flexibil, aceasta înseamnă că va apărea orice diferență între cheltuielile bugetate și cele reale, nu veniturile. Dacă numărul de unități reale vândute este inserat într-un model de buget flexibil, pot exista apoi diferențe între venitul standard pe unitate și venitul real pe unitate, precum și între nivelurile de cheltuieli reale și bugetate.
De exemplu, este proiectat un model de buget flexibil în cazul în care prețul pe unitate este de așteptat să fie de 100 USD. În cea mai recentă lună, sunt vândute 800 de unități, iar prețul real pe unitate vândută este de 102 USD. Aceasta înseamnă că există o diferență bugetară flexibilă favorabilă legată de venituri de 1.600 USD (calculate ca 800 de unități x 2 USD pe unitate). În plus, modelul conține o presupunere că costul bunurilor vândute pe unitate va fi de 45 USD. În lună, costul real pe unitate se dovedește a fi de 50 USD. Aceasta înseamnă că există o diferență bugetară flexibilă nefavorabilă legată de costul bunurilor vândute de 4.000 USD (calculat ca 800 de unități x 5 USD pe unitate). În total, acest lucru rezultă la o varianță nefavorabilă de 2.400 USD.
În general, varianța bugetului total flexibil ar trebui să fie mai mică decât varianța totală care ar fi generată dacă s-ar utiliza un model bugetar fix, deoarece volumul unitar sau nivelul veniturilor într-un model bugetar flexibil sunt ajustate pentru a se potrivi cu rezultatele efective (care nu este caz într-un model fix). Dacă există o variație bugetară flexibilă mare, aceasta poate însemna că formulele inserate în modelul bugetar ar trebui ajustate pentru a reflecta mai exact rezultatele efective.
