Raportul costurilor variabile relevă suma totală a cheltuielilor variabile suportate de o afacere, exprimată ca proporție din vânzările sale nete. De exemplu, dacă prețul unui produs este de 100 USD și cheltuielile sale variabile sunt de 60 USD, atunci raportul costului variabil al produsului este de 60%. Acest raport este util la nivelul produsului, pentru a înțelege cantitatea de marjă rămasă după ce cheltuielile variabile au fost deduse din vânzare. Aceasta se numește marja de contribuție și se calculează ca 1 minus raportul costului variabil.
Raportul costurilor variabile este util și la nivel organizațional, pentru a determina suma costurilor fixe pe care le suportă. Un raport de cost variabil ridicat implică faptul că o afacere poate obține un profit la un nivel de vânzări relativ scăzut, deoarece există puține costuri fixe de plătit. Un raport de cost variabil scăzut implică faptul că nivelul de vânzări echivalent este ridicat, pentru a plăti baza mare a costurilor fixe.
