Un cost variabil este un cost care se modifică în raport cu variațiile unei activități. Într-o afacere, „activitatea” este frecvent volum de producție, volumul vânzărilor fiind un alt eveniment care poate declanșa probabil. Astfel, materialele utilizate ca componente ale unui produs sunt considerate costuri variabile, deoarece acestea variază direct cu numărul de unități de produs fabricate.
Este util să înțelegem proporția costurilor variabile într-o afacere, deoarece o proporție ridicată înseamnă că o afacere poate continua să funcționeze la un nivel de vânzări relativ scăzut. În schimb, o proporție ridicată a costurilor fixe necesită ca o companie să mențină un nivel ridicat de vânzări pentru a rămâne în afaceri.
Iată o serie de exemple de costuri variabile, toate într-un cadru de producție:
Materiale directe . Cel mai pur cost variabil dintre toate, acestea sunt materiile prime care intră într-un produs.
Rata de muncă pe bucată . Aceasta este suma plătită lucrătorilor pentru fiecare unitate finalizată (notă: forța de muncă directă nu este adesea un cost variabil, deoarece este necesar un număr minim de persoane pentru a angaja zona de producție; aceasta o face să fie un cost fix).
Consumabile de producție . Lucruri precum uleiul pentru mașini sunt consumate în funcție de cantitatea de mașini utilizate, astfel încât aceste costuri variază în funcție de volumul de producție.
Salarii facturate ale personalului . Dacă o companie facturează timpul angajaților săi, iar acești angajați sunt plătiți numai dacă lucrează ore facturabile, atunci acesta este un cost variabil. Cu toate acestea, dacă li se plătesc salarii (unde sunt plătiți indiferent de câte ore lucrează), atunci acesta este un cost fix.
Comisioane . Agenții de vânzări primesc un comision numai dacă vând produse sau servicii, deci acesta este în mod clar un cost variabil.
Taxe pentru cardul de credit . Taxele se percep de la o companie numai dacă acceptă achiziții de pe carduri de credit de la clienți. Doar taxele cardului de credit care reprezintă un procent din vânzări (adică nu taxa fixă lunară) ar trebui considerate variabile.
Transport marfă . O afacere suportă un cost de expediere numai atunci când vinde și livrează un produs. Astfel, transportul de marfă poate fi considerat un cost variabil.
În majoritatea organizațiilor, cea mai mare parte a tuturor cheltuielilor sunt costuri fixe și reprezintă cheltuielile generale pe care trebuie să le suporte o organizație pentru a opera zilnic. Costurile variabile tind să fie mult mai puține.
