ERP este un acronim pentru planificarea resurselor întreprinderii și se referă la un pachet software integrat care acceptă toate zonele funcționale ale unei companii. Astfel, poate gestiona cerințele tranzacționale ale contabilității, serviciului pentru clienți, producție, vânzări, depozitare și alte departamente, utilizând o singură interfață cu utilizatorul. Multe sisteme ERP acceptă, de asemenea, date de la clienții și furnizorii unei companii în scopul gestionării lanțului de aprovizionare, astfel încât sistemul depășește în esență limitele tradiționale ale unei corporații.
Marele avantaj al unui sistem ERP este că toate datele corporative sunt integrate, astfel încât datele sunt introduse în sistem doar o singură dată (spre deosebire de abordarea „siloz” care este încă obișnuită în majoritatea companiilor, unde informațiile sunt introduse în software-ul separat pachete utilizate de fiecare departament). Cu un sistem ERP integrat, companiile constată că ratele lor de eroare ale tranzacțiilor scad, în timp ce multe sarcini care anterior solicitau efort manual sunt acum complet automatizate. De asemenea, sub rezerva problemelor de securitate, angajații pot accesa informații din alte departamente care anterior erau dificil de obținut, sau numai cu ajutorul programării speciale de către departamentul IT.
Dezavantajul unui sistem ERP este complexitatea sa extremă. Software-ul necesită mult timp pentru configurare, precum și pentru a converti datele existente ale unei companii în ele. De asemenea, deoarece sistemele ERP pot fi configurate doar într-un număr limitat de moduri, majoritatea companiilor vor descoperi că trebuie să își modifice procedurile de operare pentru a se potrivi software-ului, mai degrabă decât să modifice software-ul pentru a se potrivi cu procedurile lor. Aceste modificări necesită cheltuieli mari de instruire și pot duce la rezistență din partea angajaților obișnuiți cu vechiul sistem. Aceste aspecte necesită un buget de execuție în milioane de dolari și câțiva ani de efort intens pentru finalizare.
