Un raport de varianță compară rezultatele reale cu cele așteptate. Formatul tipic este de a prezenta mai întâi rezultatele efective, urmate de rezultatele așteptate (sub forma unui număr bugetat sau standard), după care sunt indicate valoarea varianței și procentul de varianță. Acest raport permite conducerii să evalueze performanța unei organizații în raport cu așteptările. Raportul este cel mai frecvent utilizat pentru a calcula diferențele de venituri și cheltuieli dintr-o previziune sau un buget de bază.
Cele mai bune rapoarte de varianță evidențiază cele mai semnificative varianțe și minimizează cele minore, astfel încât atenția conducerii să fie îndreptată către problemele materiale care au cea mai mare nevoie de investigație și corectare.
