Managementul lanțului de aprovizionare este coordonarea tuturor entităților implicate în crearea și distribuția unui produs. Atunci când este gestionat corespunzător, lanțul de aprovizionare ar trebui să poată crea în mod eficient produse și să le livreze clienților. Este mai probabil ca o companie să se angajeze în gestionarea lanțului de aprovizionare după ce a creat îmbunătățiri semnificative ale eficienței în limitele proprii și își dă seama că trebuie să își coordoneze activitățile cu partenerii săi de afaceri pentru a extrage îmbunătățiri suplimentare din sistem. Următoarele probleme sunt tratate în timpul gestionării lanțului de aprovizionare:
Selecția partenerului . Compania care se angajează în gestionarea lanțului de aprovizionare trebuie să evalueze furnizorii și distribuitorii pentru a determina care dintre aceștia se potrivesc cel mai bine cu conceptul său de lanț de aprovizionare care poate livra bunuri către clienți la prețul, calitatea și specificațiile de livrare potrivite.
Configurarea rețelei . Clusterul de afaceri care cuprinde lanțul de aprovizionare trebuie să fie configurat în mod corespunzător, astfel încât materiile prime să fie furnizate de la cele mai eficiente locații la cele mai eficiente fabrici și să fie transmise clientului prin cea mai eficientă configurație a depozitelor și a sistemelor de transport. Configurarea poate varia în funcție de client, în funcție de locațiile acestora și de ceea ce comandă.
Configurarea informațiilor . Trebuie să existe un sistem de partajare a informațiilor care să pună la dispoziția informațiilor despre produse și comenzi acelor companii din rețeaua care au nevoie de acestea. Acest lucru poate necesita o legătură extinsă a sistemelor informatice ale companiilor implicate în lanțul de aprovizionare, posibil cu acces partajat la o bază de date centrală.
Sistem de prognoză . Ar trebui să existe un sistem de prognoză comun care să împartă informațiile despre cererea clienților în părțile componente necesare fiecărui membru al lanțului de aprovizionare. Acest sistem nu numai că le împărtășește informații de prognoză, ci oferă și actualizări în timp real, deoarece previziunea se modifică inevitabil.
Eficiență fiscală . Datorită diferențelor dintre ratele de impozitare locale, un lanț de aprovizionare poate fi configurat pentru a recunoaște venitul în regiunile cu impozite mai mici și pentru a le evita în regiunile cu impozite mari. Aceasta este o considerație secundară atunci când puțini sau niciunul dintre membrii unui lanț de aprovizionare nu sunt deținuți de o entitate comună, dar este o problemă serioasă atunci când lanțul de aprovizionare este în mare parte integrat pe verticală sub proprietatea comună.
Impactul asupra mediului . Distanța pe care trebuie transportate materialele poate modifica cantitatea de emisii de carbon asociate cu o livrare de la un furnizor, la fel ca și natura procesului de producție utilizat de un furnizor. Companiile sunt din ce în ce mai interesate să își structureze lanțurile de aprovizionare pentru a reduce impactul activităților lor asupra mediului.
Gestionarea lanțului de aprovizionare este o funcție extrem de importantă pentru acele companii care utilizează sisteme de fabricație just-in-time, care funcționează cu rezerve de inventar foarte mici (dacă există) și deci depind de sosirea în timp util a componentelor la ora exactă și exactă cantitățile necesare procesului de producție. De asemenea, este necesar atunci când o companie externalizează o mare parte din producția sa către furnizori îndepărtați, astfel încât monitorizarea corectă a liniilor de aprovizionare lungi să devină un aspect critic al supraviețuirii corporative. Un scenariu suplimentar care necesită un management extins al lanțului de aprovizionare este atunci când o companie externalizează multe dintre funcțiile sale; de exemplu, un furnizor poate proiecta produsele unei companii, în timp ce un alt furnizor le fabrică și încă un alt furnizor efectuează service după punerea pe piață.
