Costurile preventive sunt orice cheltuieli suportate care sunt menite să minimizeze numărul de defecte ale produselor și serviciilor. De exemplu, o companie ar putea investi în programe de instruire pentru operatorii mașinilor sale de producție, pentru a se asigura că înțeleg cum să fabrice piese corect. Sau, o firmă s-ar putea angaja în analiza statistică a controlului proceselor pentru a detecta când un proces începe să producă bunuri care nu sunt în conformitate cu specificațiile. Ca un alt exemplu, o afacere poate stabili standarde pentru calitatea materiilor prime pe care le cumpără de la furnizori și poate derula un program de certificare pentru a se asigura că aceste standarde sunt îndeplinite.
Este mult mai puțin costisitor să suporti costuri preventive decât să vinzi bunuri sau servicii defecte, deoarece corectarea acestor din urmă articole poate implica înlocuirea directă a produsului și pierderea fondului comercial al clienților. Costurile preventive sunt considerate parte a costului calității.
