Therata reală a dobânzii este rata dobânzii folosită pentru a împrumuta numerar între un creditor și un debitor, cu rata actuală a inflației scăzută. Conceptul este util pentru a discerne costul real al fondurilor pe care le suportă un împrumutat, precum și rata reală a rentabilității pentru creditor. Calculul este:
Rata nominală a dobânzii - Rata inflației = Rata reală a dobânzii
Acest concept este util mai ales în medii extrem de inflaționiste, unde rata inflației poate sări mai mare decât se aștepta, rezultând o rată a dobânzii reală zero sau negativă. Conceptul este mai puțin util în medii cu inflație foarte scăzută.
Conceptul ratei reale a dobânzii este motivul pentru care creditorii preferă să împrumute fonduri la rate ale dobânzii care variază în funcție de rata actuală a dobânzii pe piață - acest lucru le permite să evite riscul împrumuturilor la o rată a dobânzii reală excesiv de mică.
Alternativ, un creditor poate ghici rata inflației preconizate în perioada acoperită de un acord de împrumut propus și poate oferi o rată fixă care se bazează pe așteptările sale de inflație. Uneori, diferențele dintre ratele fixe oferite de diferiți creditori vor varia (parțial) din cauza proiecțiilor lor diferite despre care va fi rata inflației viitoare; dacă a existat o istorie recentă a volatilității ratei inflației, așteptările creditorilor cu privire la ratele inflației viitoare ar putea diferi între ele într-o măsură considerabilă.
Ca exemplu de dobândă reală, dacă Big Bank împrumută bani întreprinderii mici la o rată a dobânzii de 12%, iar rata inflației este în prezent de 4%, atunci rata reală a dobânzii este de 8%.
