Costul direct al forței de muncă reprezintă salariile suportate pentru a produce bunuri sau a oferi servicii clienților. Suma totală a costului direct al forței de muncă este mult mai mare decât salariile plătite. Include, de asemenea, impozitele pe salarii asociate cu salariile respective, plus costul asigurării medicale plătite de companie, asigurarea de viață, asigurarea de compensare a lucrătorilor, orice contribuții de pensii compensate de companie și alte beneficii ale companiei.
Costurile directe ale forței de muncă sunt cel mai frecvent asociate cu produsele într-un mediu de costuri de locuri de muncă, în care se așteaptă ca personalul de producție să înregistreze timpul petrecut lucrând la diferite locuri de muncă. Aceasta poate fi o corvoadă substanțială dacă angajații lucrează la o multitudine de produse diferite. În industriile serviciilor, cum ar fi auditul, pregătirea impozitelor și consultanța, se așteaptă ca angajații să-și urmărească orele de muncă, astfel încât angajatorul lor să poată factura clienții pe baza orelor de muncă directe lucrate. Acestea sunt, de asemenea, considerate a fi costuri directe ale forței de muncă. Într-un mediu de costuri de proces, în care același produs este creat în cantități foarte mari, costul direct al forței de muncă este inclus într-un fond general de costuri de conversie, care sunt apoi alocate în mod egal tuturor produselor fabricate.
În unele medii de producție se poate argumenta că munca directă nu există cu adevărat și ar trebui clasificată ca muncă indirectă, deoarece angajații din producție nu vor fi trimiși acasă (și, prin urmare, nu vor fi plătiți) dacă se fabrică o unitate mai mică de produs - în schimb, orele de muncă directe tind să aibă loc la aceeași rată constantă, indiferent de nivelurile de volum de producție și, prin urmare, ar trebui să fie considerate o parte din costurile generale generale asociate cu desfășurarea unei operațiuni de producție.
