Există mai multe moduri de a calcula valoarea de piață a unei companii. Acest lucru este de o importanță critică pentru un investitor, care vrea să înțeleagă dacă are sens să cumpere sau să vândă acțiunile unei firme. Atunci când acțiunile unei companii sunt deja deținute public, cel mai simplu mod de a-și calcula valoarea de piață este de a înmulți numărul de acțiuni restante cu prețul curent la care acțiunile se vând la bursa de valori aplicabilă. Dacă acțiunile se tranzacționează doar la ghișeu, atunci volumul tranzacționării poate fi atât de subțire încât prețurile de tranzacționare nu sunt realiste. Dacă da, o alternativă rezonabilă este să dezvolte un multiplu al vânzărilor pentru acele companii care au un volum rezonabil de tranzacționare la prețurile lor de piață și să aplice acest multiplu la vânzările afacerii. Această din urmă abordare poate fi supusă unor incertitudini,întrucât entitățile de comparație mai robuste pot valora în mod justificat mai mult decât companiile pentru care se compilează o evaluare. În acest caz, este probabil să se genereze o valoare de piață excesiv de mare.
Ca exemplu al primei situații, o companie are în circulație 1.000.000 de acțiuni comune, care se tranzacționează la 30 USD pe o bursă națională majoră. Valoarea sa de piață este de 30.000.000 USD. Ca exemplu al celei de-a doua situații, o companie își dezvoltă o valoare de piață pe baza unei comparații cu o altă afacere. Cealaltă afacere are un raport vânzări / valoare de piață de la 0,5 la 1. Compania măsurată are vânzări de 5.000.000 USD, deci valoarea sa derivată de piață este de 2.500.000 USD.
