O piață imperfectă este un mediu în care toate părțile nu au informații complete și în care participanții pot influența prețurile. Toate piețele sunt imperfecte într-o oarecare măsură. Iată câteva exemple de piețe imperfecte:
Monopoluri și oligopole . O organizație ar fi putut stabili un monopol, deci poate percepe prețuri care în mod normal ar fi considerate prea mari. Aceeași situație apare și într-un oligopol, unde există atât de puțini concurenți încât nu are rost să concureze pe preț.
Intervenția statului . Guvernele pot interveni pe o piață, de obicei pentru a stabili prețuri sub nivelul real al pieței (cum ar fi prin subvenționarea prețului petrolului). Când se întâmplă acest lucru, se cumpără o cantitate excesivă. Poate apărea și situația inversă, în care un guvern impune bariere de reglementare atât de mari încât puține companii au voie să concureze (a se vedea discuția precedentă privind monopolul și oligopolul).
Bursa . Bursa poate fi considerată o piață imperfectă, deoarece investitorii nu au întotdeauna acces imediat la cele mai recente informații despre emitenții de valori mobiliare.
Caracteristici diferite ale produsului . O piață imperfectă poate exista atunci când produsele concurente conțin caracteristici diferite. Atunci când este cazul, cumpărătorilor le este greu să compare produsele și, prin urmare, ar putea plăti prea mult pentru ele.
Efectul obișnuit al unei piețe imperfecte este că comercianții înțelepți profită de situație. Aceștia pot fi proprietari de monopol care profită de prețuri excesiv de mari, investitori care cumpără sau vând titluri de valoare pe baza informațiilor privilegiate sau cumpărători care se angajează în arbitraj pentru a cumpăra bunuri la prețuri artificiale mici și a le vinde în altă parte la prețuri mai mari.
