Un transfer preferențial este o plată efectuată de o entitate falimentară în perioada de 90 de zile anterioară falimentului, care trebuie rambursată de către destinatar. O plată este considerată a fi un transfer preferențial atunci când debitorul era insolvabil în momentul plății, iar efectul plății a fost de a pune beneficiarul într-o poziție mai bună decât ceilalți creditori care nu au fost plătiți.
Perioada de 90 de zile este extinsă cu un an înainte de data falimentului, în cazul în care destinatarul a fost o persoană din interior. O persoană din interior este considerată a fi cineva care poate controla activitățile debitorului sau a unei rude a acelei persoane. Această prelungire a perioadei aplicabile este utilizată sub teoria conform căreia un privilegiat ar cunoaște problemele de lichiditate cu mult înainte de alți creditori.
Intenția din spatele conceptului de transfer preferențial este de a returna fondurile către entitatea falimentată, din care acestea pot fi plătite creditorilor săi. În caz contrar, acei creditori care au avut norocul să fi fost deja plătiți de entitatea falimentară ar avea o performanță mai bună decât ceilalți creditori.
