Datoria simplă este o promisiune necondiționată scrisă de a plăti o sumă fixă, fie la cerere, fie până la o dată specificată. Nu este convertibilă în capitalul propriu al emitentului. De exemplu, obligațiunea tipică poate fi caracterizată ca o datorie directă, deoarece nu poate fi convertită în stocul emitentului. Dimpotrivă, datoria convertibilă nu poate fi caracterizată ca datorie directă, deoarece poate fi convertită în stocul emitentului.
Conceptul de datorie directă este o preocupare specială într-o corporație S, unde orice datorie care nu este datorie directă poate fi considerată a doua clasă de acțiuni. Atunci când este cazul, alegerea societății S a societății poate fi anulată.
