Costul țintă este un sistem în cadrul căruia o companie planifică în avans punctele de preț, costurile produsului și marjele pe care dorește să le atingă pentru un produs nou. Dacă nu poate fabrica un produs la aceste niveluri planificate, atunci anulează complet proiectul de proiectare. Cu costurile țintă, o echipă de management are un instrument puternic pentru monitorizarea continuă a produselor din momentul în care intră în faza de proiectare și în continuare, de-a lungul ciclului lor de viață al produsului. Este considerat unul dintre cele mai importante instrumente pentru obținerea unei rentabilități consistente într-un mediu de fabricație.
Pașii principali în procesul de stabilire a costurilor sunt:
Efectuați cercetări . Primul pas este de a revizui piața în care compania dorește să vândă produse. Echipa de proiectare trebuie să stabilească setul de caracteristici ale produsului pe care clienții sunt cel mai probabil să le cumpere și suma pe care o vor plăti pentru acele caracteristici. Echipa trebuie să afle despre valoarea percepută a caracteristicilor individuale, în cazul în care trebuie ulterior să stabilească ce impact va avea asupra prețului produsului dacă renunță la una sau mai multe caracteristici. Poate fi necesar să renunțați ulterior la o caracteristică a produsului dacă echipa decide că nu poate furniza caracteristica în timp ce își îndeplinește costul țintă. La sfârșitul acestui proces, echipa are o idee bună despre prețul țintă la care poate vinde produsul propus cu un anumit set de caracteristici și modul în care trebuie să modifice prețul dacă renunță la unele caracteristici din produs.
Calculați costul maxim . Compania oferă echipei de proiectare o marjă brută obligatorie pe care trebuie să o câștige produsul propus. Prin scăderea marjei brute obligatorii din prețul produsului proiectat, echipa poate determina cu ușurință costul țintă maxim pe care trebuie să îl atingă produsul înainte ca acesta să poată fi admis în producție.
Inginerul produsului . Inginerii și personalul de aprovizionare din echipă preiau acum rolul principal în crearea produsului. Personalul de achiziții este deosebit de important dacă produsul are o proporție mare de piese achiziționate; trebuie să stabilească prețurile componentelor pe baza nivelurilor necesare de calitate, livrare și cantitate așteptate pentru produs. Ele pot fi, de asemenea, implicate în externalizarea pieselor, dacă acest lucru duce la costuri mai mici. Inginerii trebuie să proiecteze produsul pentru a îndeplini obiectivul de cost, care va include probabil o serie de iterații de proiectare pentru a vedea care combinație de caracteristici revizuite și considerații de proiectare are ca rezultat cel mai mic cost.
Activități în desfășurare . Odată ce proiectul de produs este finalizat și aprobat, echipa este reconstituită pentru a include mai puțini designeri și mai mulți ingineri industriali. Echipa intră acum într-o nouă fază de reducere a costurilor de producție, care continuă pe toată durata de viață a produsului. De exemplu, reducerile de costuri pot proveni din reduceri ale deșeurilor în producție (cunoscute sub numele de costuri kaizen) sau din reduceri planificate ale costurilor furnizorilor. Aceste reduceri de costuri în curs produc suficientă marjă brută suplimentară pentru ca compania să reducă în continuare prețul produsului în timp, ca răspuns la creșterea nivelului de concurență.
Echipa de proiectare utilizează una dintre următoarele abordări pentru a-și concentra mai strâns eforturile de reducere a costurilor:
Legat de componente . Echipa de proiectare alocă obiectivul de reducere a costurilor între diferitele componente ale produsului. Această abordare tinde să conducă la reduceri incrementale ale costurilor pentru aceleași componente care au fost utilizate în ultima iterație a produsului. Această abordare este utilizată în mod obișnuit atunci când o companie încearcă pur și simplu să reîmprospăteze un produs existent cu o nouă versiune și dorește să păstreze aceeași structură de bază a produsului. Reducerile de costuri realizate prin această abordare tind să fie relativ scăzute, dar duc și la o rată ridicată de succes a produsului, precum și la o perioadă de proiectare destul de scurtă.
Legat de caracteristici . Echipa de produs alocă obiectivul de reducere a costurilor între diferitele caracteristici ale produsului, care concentrează atenția asupra oricăror modele de produse care ar fi putut fi moștenite de la modelul precedent. Această abordare tinde să realizeze reduceri mai radicale de costuri (și modificări de proiectare), dar necesită, de asemenea, mai mult timp pentru proiectare și prezintă, de asemenea, un risc mai mare de defecțiune a produsului sau cel puțin costuri de garanție mai mari.
Dintre aceste metode, companiile sunt mai susceptibile de a utiliza prima abordare dacă sunt în căutarea unei actualizări de rutină la un produs existent, iar a doua abordare dacă doresc să realizeze o reducere semnificativă a costurilor sau să se desprindă de designul existent.
Ce se întâmplă dacă echipa de proiect pur și simplu nu poate îndeplini costul țintă? În loc să finalizeze procesul de proiectare și să creeze un produs cu o marjă de profit inferioară, răspunsul corect este oprirea procesului de dezvoltare și trecerea la alte proiecte. Aceasta nu înseamnă că managementul permite echipelor sale de proiect să lupte luni sau ani înainte de a renunța definitiv. În schimb, acestea trebuie să se încadreze într-un procent stabilit din costul țintă la diferite date de referință, fiecare cerință de etapă succesivă apropiindu-se de costul țintă final. Repere pot apărea la date specifice sau la atingerea etapelor cheie de finalizare în procesul de proiectare, cum ar fi la sfârșitul fiecărei iterații de proiectare.
Deși managementul poate anula un proiect de proiectare care nu își poate îndeplini obiectivele de cost, acest lucru nu înseamnă că proiectul va fi definitiv depozitat. În schimb, conducerea ar trebui să revizuiască proiectele vechi cel puțin o dată pe an pentru a vedea dacă circumstanțele s-au schimbat suficient pentru ca acestea să devină viabile din nou. O abordare mai precisă a revizuirii este aceea ca fiecare echipă de proiect să formuleze un set de variabile care ar trebui să inițieze o revizuire a produsului dacă se atinge un punct de declanșare (cum ar fi o scădere a prețului unei mărfuri care este utilizată în proiectarea produsului). Dacă se atinge oricare dintre aceste puncte de declanșare, proiectele sunt aduse imediat în atenția conducerii pentru a vedea dacă ar trebui să fie reînviate. O astfel de revigorare ar trebui să ia în considerare orice modificare a prețurilor de piață a produselor comparabile de la ultima examinare a proiectului.
Costul țintă este cel mai aplicabil companiilor care concurează prin emiterea continuă de produse noi sau actualizate pe piață (cum ar fi bunurile de consum). Pentru ei, costul țintă este un instrument cheie de supraviețuire. În schimb, costurile țintă sunt mai puțin necesare pentru acele companii care au un număr mic de produse vechi care necesită actualizări minime și pentru care rentabilitatea pe termen lung este mai strâns asociată cu penetrarea pieței și acoperirea geografică (cum ar fi băuturile răcoritoare).
Conceptul de costuri țintă are o aplicare limitată într-o afacere de servicii în care forța de muncă cuprinde costul primar.
Costurile țintă sunt un instrument excelent pentru planificarea unei suite de produse care au un nivel ridicat de profitabilitate. Acest lucru se opune abordării mult mai comune a creării unui produs care se bazează pe punctul de vedere al departamentului de inginerie despre cum ar trebui să fie produsul, și apoi să se lupte cu costuri prea mari în comparație cu prețul pieței.
