Costul de oportunitate este profitul pierdut atunci când o alternativă este selectată peste alta. Conceptul este util doar ca un memento pentru a examina toate alternativele rezonabile înainte de a lua o decizie. De exemplu, aveți 1.000.000 USD și alegeți să-l investiți într-o linie de produse care va genera o rentabilitate de 5%. Dacă ați fi putut cheltui banii pe o investiție diferită care ar fi generat o rentabilitate de 7%, atunci diferența de 2% dintre cele două alternative este costul de oportunitate renunțat al acestei decizii.
Costul oportunității nu implică neapărat bani. Se poate referi și la utilizări alternative ale timpului. De exemplu, petreceți 20 de ore învățând o nouă abilitate sau 20 de ore citind o carte?
Termenul este de obicei aplicat deciziei de a cheltui fonduri acum, mai degrabă decât de a investi fondurile până la o dată ulterioară. Exemple sunt:
Mergeți acum în vacanță sau economisiți banii și investiți-i într-o casă.
Mergeți la facultate acum, în speranța de a genera o rentabilitate mare de la diploma universitară câțiva ani în viitor.
Plătiți datoria acum sau folosiți banii pentru a cumpăra active noi care ar putea fi utilizate pentru a genera profituri suplimentare.
Este ușor să includeți sau să excludeți incorect costurile într-o analiză a costurilor de oportunitate. De exemplu, costul de oportunitate de a participa la facultate nu include camera și pensiunea, deoarece veți face în continuare această cheltuială chiar dacă nu ați participa la facultate.
Costul oportunității nu poate fi întotdeauna cuantificat pe deplin în momentul luării unei decizii. În schimb, persoana care ia decizia poate estima aproximativ aproximativ rezultatele diferitelor alternative, ceea ce înseamnă că cunoașterea imperfectă poate duce la un cost de oportunitate care va deveni evident doar retrospectiv. Aceasta este o preocupare specială atunci când există o variabilitate ridicată a rentabilității. Pentru a reveni la primul exemplu, investiția renunțată la 7% ar putea avea o variabilitate ridicată a rentabilității și, prin urmare, s-ar putea să nu genereze rentabilitatea completă de 7% pe durata investiției.
Conceptul de cost de oportunitate nu funcționează întotdeauna, deoarece poate fi prea dificil să se facă o comparație cantitativă a două alternative. Funcționează cel mai bine atunci când există o unitate comună de măsură, cum ar fi banii cheltuiți sau timpul folosit.
Costul de oportunitate nu este un concept contabil și, prin urmare, nu apare în evidența financiară a unei entități. Este strict un concept de analiză financiară.
