O baie mare este o reducere foarte mare de o singură dată luată de o companie. Această amortizare este structurată ca o rezervă, astfel încât taxele preluate în viitor să poată fi compensate cu rezerva. Intenția din spatele utilizării unei băi mari este de a obține un impact mare asupra câștigurilor din perioada actuală, astfel încât perioadele viitoare să pară mai profitabile. Această abordare poate fi valabilă, dar are reputația de a fi utilizată prea mult pentru a manipula suma câștigurilor raportate. Un investitor ar trebui să fie deosebit de suspect atunci când o firmă are în trecut o baie mare, urmată de câștiguri neobișnuit de puternice în perioadele următoare. O baie mare este luată cel mai frecvent atunci când o organizație raportează deja rezultate slabe într-un an, pe baza teoriei că o pierdere și mai mare nu va deranja excesiv investitorii.
O baie mare poate fi făcută și atunci când o echipă de conducere dorește să anuleze activele care au valori supra-umflate sau frauduloase. De exemplu, managerii ar fi putut crea vânzări false, care necesită ca conturile de creanță corespunzătoare să fie menționate și pe cărți. O baie mare poate fi folosită pentru a anula aceste creanțe.
O baie mare poate fi folosită și atunci când conducerea dorește să câștige bonusuri în perioadele viitoare. Ei fac o baie mare într-un an pierdut, când nu vor câștiga bonusuri oricum, îmbunătățind astfel șansele că pot câștiga bonusuri în anii următori, când profiturile sunt mai probabile. Această abordare tinde să conducă la câștiguri rotative de la an la an, deoarece băile mari sunt luate continuu la fiecare câțiva ani pentru a câștiga bonusuri în ceilalți ani.
Abordarea bazei mari este mai frecvent adoptată de companiile publice, care sunt mai concentrate pe prezentarea celor mai favorabile informații despre câștiguri investitorilor.
