Diferența cheie între costurile produsului și costurile perioadei constă în faptul că costurile produselor sunt suportate numai dacă produsele sunt achiziționate sau produse, iar costurile perioadei sunt asociate cu trecerea timpului. Astfel, o afacere care nu are activități de achiziție de producție sau de inventar nu va suporta costuri de produs, dar va suporta totuși costuri de perioadă.
Costurile produselor sunt înregistrate inițial în cadrul activului de inventar. Odată ce bunurile aferente sunt vândute, aceste costuri capitalizate sunt imputate la cheltuială. Această contabilitate este utilizată pentru a se potrivi veniturile dintr-o vânzare a unui produs cu costul asociat al bunurilor vândute, astfel încât întregul efect al unei tranzacții de vânzare să apară în contul de profit și pierdere al unei perioade de raportare.
Exemple de costuri ale produselor sunt materialele directe, forța de muncă directă și cheltuielile generale ale fabricii. Exemple de costuri periodice sunt cheltuielile generale și administrative, cum ar fi chiria, amortizarea biroului, rechizitele de birou și utilitățile.
Costurile perioadei sunt uneori împărțite în subcategorii suplimentare pentru activități de vânzare și activități administrative. Activitățile administrative sunt cea mai pură formă a costurilor perioadei, deoarece acestea trebuie suportate în mod continuu, indiferent de nivelul de vânzări al unei afaceri. Costurile de vânzare pot varia oarecum în funcție de nivelurile de vânzare ale produselor, mai ales dacă comisioanele de vânzare reprezintă o mare parte din aceste cheltuieli.
Costurile produselor sunt uneori împărțite în subcategoriile variabile și fixe. Aceste informații suplimentare sunt necesare atunci când se calculează nivelul de vânzări uniform al unei companii. De asemenea, este util pentru determinarea prețului minim la care un produs poate fi vândut în timp ce generează în continuare un profit.
