O rezervă este o însușire a profiturilor pentru un scop specific. Cea mai comună rezervă este o rezervă de capital, unde fondurile sunt alocate pentru achiziționarea de active fixe. Prin rezervarea unei rezerve, consiliul de administrație separă fondurile de utilizarea generală de funcționare a companiei.
Nu există o necesitate reală pentru o rezervă, deoarece rareori există restricții legale cu privire la utilizarea fondurilor care au fost „rezervate”. În schimb, conducerea notează pur și simplu nevoile sale viitoare de numerar și bugetele corespunzătoare pentru acestea. Astfel, o rezervă poate fi menționată în situațiile financiare, dar nici măcar nu poate fi înregistrată într-un cont separat în sistemul contabil.
Un provizion este suma unei cheltuieli sau a unei reduceri a valorii unui activ pe care o entitate alege să o recunoască acum în sistemul său contabil, înainte de a avea informații precise despre valoarea exactă a cheltuielilor sau a reducerii activului. De exemplu, o entitate înregistrează în mod obișnuit provizioanele pentru creanțe neperformante, provizioanele de vânzări și perimarea stocurilor. Provizioanele mai puțin frecvente sunt pentru plățile de despăgubire, deprecierea activelor și costurile de reorganizare.
Pe scurt, o rezervă este o însușire a profitului pentru un anumit scop, în timp ce un provizion este o taxă pentru o cheltuială estimată.
