Rezerva LIFO este diferența dintre costul inventarului calculat utilizând metoda FIFO și folosind metoda LIFO. Întrucât motivul pentru evaluarea unui inventar utilizând LIFO este de obicei amânarea plății impozitelor pe venit prin creșterea costului bunurilor vândute, rezerva LIFO reprezintă în esență suma cu care venitul impozabil al unei entități a fost amânat prin utilizarea metodei LIFO. În mediul inflaționist tipic, valoarea unui inventar FIFO este mai mare decât valoarea unui inventar LIFO, deci calculul rezervei LIFO este:
LIFO Reserve = FIFO Valuation - LIFO Valuation
Într-un mediu deflaționist persistent, este posibil ca rezerva LIFO să aibă un sold negativ, care este cauzat de faptul că evaluarea stocului LIFO este mai mare decât evaluarea sa FIFO.
Într-un mediu deflaționist, rezerva LIFO se va micșora, în timp ce rezerva va crește într-un mediu inflaționist. Măsurând modificările dimensiunii rezervei LIFO pe mai multe perioade, puteți vedea impactul inflației sau deflației asupra achizițiilor recente de stocuri ale unei companii. Aceasta este, de asemenea, o măsură bună a măsurii în care marja brută raportată a unei companii este supusă presiunilor inflaționiste.
Întregul concept de rezervă LIFO dispare dacă o companie folosește o metodă medie ponderată pentru a recunoaște costul inventarului său, deoarece această abordare (așa cum sugerează și numele) folosește media costurilor, mai degrabă decât stratificarea costurilor, pentru a determina costul unui inventar.
Utilizarea termenului „rezervă” în acest concept este descurajată, deoarece implică înregistrarea unui contra activ împotriva elementului rând de inventar în bilanț. În schimb, o companie ar putea dezvălui „excesul de FIFO față de costul LIFO”.
